बेथलेहेम । गाजामा जारी युद्धको छायाँमा अर्को शोकपूर्ण क्रिसमसको तयारी गर्दै मंगलबार वेस्ट बैंकको पवित्र शहर बेथलेहेममा चर्च अफ नेटिभिटी वरिपरि प्यालेस्टिनी सुरक्षा बलहरू तैनाथ गरिएका छन् । इसाईहरूले येशु क्राइस्टको जन्मस्थल मान्ने प्रख्यात चर्चले प्रभुत्व जमाएको प्यालेस्टिनी शहरको मुटु मेन्जर स्क्वायरमा असामान्य शान्ति छाएको थियो ।
एएफपीका एक रिपोर्टरका अनुसार कफी र मकै बेच्ने केही बिक्रेता र पत्रकारहरूको महत्त्वपूर्ण समूह बाहेक सेतो पर्खाल भएको परिसर र यसको वरपरको प्लाजा खाली थियो । इजरायल र गाजा पट्टीका प्यालेस्टिनी लडाकूहरूबीचको युद्ध लम्बिँदै गर्दा लगातार दोस्रो वर्ष विगतका क्रिसमसहरूमा देखिने सजावट, पर्यटकहरूको चहलपहल र तीर्थयात्रीहरूको भीड गायब हुँदा यसले गम्भीर मनोदशालाई प्रतिबिम्बित गरेको थियो ।
गत वर्ष अक्टोबर ७ मा हमासले इजरायलमा गरेको घातक आक्रमणपछि इजरायली भूभागले कब्जा गरेको वेस्ट बैंकबाट अलग भएको गाजामा लडाइँ सुरु भएको थियो । परम्परागत रूपमा एउटा भव्य क्रिसमस ट्रीले मेन्जर स्क्वायरलाई उज्यालो पार्छ तर स्थानीय अधिकारीहरूले लगातार दोस्रो वर्ष विस्तृत समारोह नगर्ने निर्णय गरे ।
‘यस वर्ष हामीले हाम्रो खुशी सीमित गर्यौं’, बेथलेहेमका मेयर एन्टोन सलमानले भने, ‘हामी प्यालेस्टिनी वास्तविकतामा ध्यान केन्द्रित गर्न चाहन्छौँ र विश्वलाई देखाउन चाहन्छौँ कि प्यालेस्टिन अझै पनि इजरायली कब्जाबाट पीडित छ, अझै पनि अन्यायबाट पीडित छ ।’
क्याथोलिक चर्चका ल्याटिन प्याट्रियार्कको उपस्थितिमा चर्चको प्रख्यात मध्यरात्रिको मिसासहित प्रार्थनाहरू अझै पनि हुनेछन्, तर समारोहहरू शहरले एक समय आयोजना गर्ने उत्सवपूर्ण समारोहभन्दा बढी कडाइका साथ धार्मिक प्रकृतिका हुनेछन् ।
निराशाजनक मनोदशा भए पनि पवित्र भूमिका केही इसाई प्रार्थनामा शरण लिइरहेका छन् । उनीहरूको सङ्ख्या इजरायलमा करिब एक लाख ८५ हजार र प्यालेस्टिनी क्षेत्रहरूमा ४७ हजार रहेको छ । ‘क्रिसमस आस्थाको पर्व हो… हामी प्रार्थना गर्न जाँदैछौँ र भगवान्लाई हाम्रो पीडा अन्त्य गर्न प्रार्थना गर्दछौँ’, सलमानले भने ।
